كيف تنمو الأشجار بشكل مستقيم، حتى على المنحدرات؟

تي تشيس، عبر البريد الإلكتروني

تكتشف الأشجار (ومعظم النباتات الأخرى) الجاذبية باستخدام بنى ضئيلة بداخل خلايا جذورها وبراعمها تعرف بـ«حصيّات الاتزان» Statoliths، وتخبرها بالاتجاه للأعلى (في عملية تعرف بـ«انتحاء الجاذبية» Gravitropism). وهذه البنى الشبيهة في شكلها بالجيب مسؤولة أيضاً عن تخزين طعام النبات (في صورة نشاء). وتنجذب حصيّات الاتزان بواسطة الجاذبية نحو أسفل خلاياها، لإعلام الشجرة بالاتجاه إلى الأسفل. وتستجيب الشجرة بغرس جذورها للأسفل في حين تنمو براعمها نحو الأعلى. ومع ذلك، إذا أمالت الريح بالشجرة على جانبها؛ فسيتغير موضع حصيّات الاتزان وتستقر مقابل أي جزء من الخلية يتجه الآن إلى الأسفل. وبعد ذلك تستخدم الشجرة هذه المعلومات لإعادة توجيه نفسها فتواصل براعمها النمو رأسيّاً.