البشر في العصر الحجري ربَّوا فراخ الشبنم في غينيا الجديدة

وجدت دراسة جديدة أن البشر في غينيا الجديدة نجحوا في تفقيس فراخ الشبنم Cassowary قبل ما يصل إلى 18,000 عام، وربما ربوها إلى مرحلة البلوغ. ويشير هذا إلى أن الدجاج ربما لم يكن في الواقع أول الطيور المُستأنَسة.

الشبنم هي طيور كبيرة لا تطير، موطنها أستراليا وجزر آرو في إندونيسيا وغينيا الجديدة.

وتقول المؤلفة المشاركة كريستينا دوغلاس Kristina Douglass، الأستاذة المساعدة في علم الإنسان والدراسات الإفريقية، من جامعة ولاية بنسلفانيا Penn State University: ”هذا ليس طائراً صغيراً، إنه طائر ضخم، صعب المراس، لا يطير ويمكنه أن ينتزع أحشاءك“.

وما زالت الفراخ تباع وتُشترَى في غينيا الجديدة حتى يومنا هذا، ومن السهل أن تتطبَّع Imprint على البشر: إذا كان أول ما يراه الفرخ هو إنساناً، فسوف يتبعه كأنه أمه.

درس الباحثون قشور بيضٍ عمرها ما بين 18,000 و6,000 عام لتحديد عمر الفراخ بداخلها عندما تشققت. تحصل أجنة الفراخ على الكالسيوم من قشر البيض، وهذا يؤدي إلى ظهور ندوب داخل القشرة خلال مراحل لاحقة. بدراسة القشور توصل العلماء إلى أن الغالبية العظمى من البيض جُمعت خلال مراحل متأخرة من نموها.

وعلى رغم أنه من الممكن أنهم أكلوا بيض البالوت Baluts– وهي أكلة آسيوية تحظى بشعبية كبيرة، وتُعَدُّ بسلق فرخ قارب نموه على الاكتمال داخل قشرته– فإنه لم يظهر على كثير من العينات أي أدلة على شكل علامات حروق، مما يقترح أن البيض فقس. هذا الأمر رائع بالنظر إلى أن تدجين الدجاج حدث بعد ذلك بآلاف السنين.

”يُعتقَد عموماً أن الدجاج كان أول الطيور المستأنَسة، لكن هذا البحث يُظهر أن الأمر قد لا يكون كذلك“

قالت د. هانيكي ميجر Hanneke Meijer، عالمة الأحافير التي لم تشارك في البحث: “إن ما يشير هذا إليه ضمنياً لهو أمر هائل!“ إذ يُعتقَد عموماً أن الدجاج كان أول الطيور المُستأنَسة- على الرغم من أن تاريخ ومكان التدجين، سواء حصل الأمر بحدث واحد أو عدة أحداث، ما زال محل خلاف كبير- لكن هذا البحث يُظهر أن الأمر قد لا يكون كذلك.

لا يعرف الفريق على وجه اليقين ما الغرض من استخدام الطيور. فلم يجد الآركيولوجيون الذين كانوا أول من درسوا الموقع أي دليل على أن طيور الشبنم كانت محفوظة داخل حظيرة. ولكن عظام الشبنم الوحيدة التي عُثر عليها في الموقع كانت من الساق والفخذ، مما يشير إلى أنه جرى اصطيادها ولم يؤخذ منها- إلى المساكن- سوى الأجزاء المغطاة بكمية أكبر من اللحم.

قالت ميجر: ”هناك أدلة على أن طيور الشبنم نُقلت إلى جزر أخرى قريبة، وهذا أسهل مع الفراخ لأن طيور الشبنم البالغة يمكن أن تكون شريرة. من المحتمل أنها عُدت مصدراً للغذاء“. وأضافت: ”لكن العلاقات بين الإنسان والطيور غالباً ما تكون متعددة الغرض، وربما رُبيَّت الطيور من أجل ريشها، أو حتى أنه كان لها دور في الرمزية والطقوس، كما هي الحال حالياً. أخيراً، يمكنني أيضاً أن أتخيل أنه إذا أمكننا أن نعود بالزمن إلى الوراء في غينيا الجديدة في العصر الهولوسيني المبكر Early Holocene، فربما رأينا أطفالاً يطاردون فراخ الشبنم الصغيرة ويلعبون معها“.