فم مفغور

مونتيري كانيون، كاليفورنيا

بفضل مظهرها الرقيق والشفاف، أطلق على Megalodicopia hians لقب “السمكة الشبح” Ghostfish. على الرغم من أنها ليست سمكة في الواقع، غيرَ أنّها نوع من اللافقاريات تسمى “غلالية” Tunicate. تثير الغلاليات الاهتمام لأنها تنتمي إلى مجموعة تسمى الحَبليات Chordates، مما يعني أنها ترتبط ارتباطاً أوثق بالفقاريات منه باللافقاريات الأخرى مثل الأخطبوط أو الإسفنج.
لكن علينا ألا ننخدع بمظهرها الإسفنجي، فهذه الغلالية من الحيوانات المفترسة. إنها تنتظر، مثبتة على جدار وادٍ في أعماق البحار أو في القاع، حتى يسبح روبيان سيئ الحظ أو مزدوج الأرجل Amphipod في غفلة منه داخل قلنسوتها العميقة. عندها تغلق “فمها” وتحاصر الفريسة حتى تُهضم.
إنها تعيش على عمق نحو 200 متر إلى 1000 متر، وهي خنثى. فهي تُنتج كلاً من البويضات والحيوانات المنوية التي تنجرف في الماء بحثاً عن غلالية أخرى. ولكن إذا لم توجَد غلاليات أخرى في الجوار، فيمكنها التكاثر من تلقاء نفسها.