هل يمكن أن توجد على كواكب أخرى مواد غير موجودة على الأرض؟

جيمس والي، كولشستر

نعم، من دون شك – لأننا نحصل على هذه المواد من الأحجار النيزكية من وقت إلى آخر. حددت التحليلات الكيميائية حتى الآن نحو 300 معدن في هذه القطع من الحطام الآتي من الفضاء السحيق، بما في ذلك نحو 40 لم تسبق رؤيتها إلا في الأحجار النيزكية. وعُثر على واحدة من أكثر المواد إثارة للاهتمام حتى الآن في حجر أليندي النيزكي، الذي انفجر فوق المكسيك في عام 1969. وبعد تحليل العينات المأخوذة من الحطام، أعلن العلماء في عام 2012 عن اكتشاف مادة لم تُشاهد على الأرض فحسب، بل لم تكن معروفة حتى الآن. وسميت «بانغويت»- على اسم العملاق «بان غو» Pan Gu الذي خلق الأرض في الأساطير الصينية- وتتكون من مزيج غريب من العناصر، بما في ذلك التيتانيوم والزركونيوم والسكانديوم.