هل يوجد مكان خالٍ تماماً من البكتيريا؟

ساشين شو، عبر البريد الإلكتروني Sachin Shaw, via email

لقد استعمرت البكتيريا الكوكب وطغت عليه على نحو أكثر شمولاً من أي رتبة أخرى من الكائنات الحية. فهي تعيش على عمق 11 كيلومتراً في المحيط الهادي وعلى ارتفاع 40 كيلومتراً بالقرب من الجزء العلوي من طبقة الستراتوسفير في الغلاف الجوي. وهناك بكتيريا تعيش في الصخور الصلبة، وتستقلب النفايات المشعة، وحتى أن بعضها لا يقتله الماء المغلي. وكان يُعتقد ألا وجود للحياة في صحراء أتاكاما Atacama Desert التي يطغى عليها الجفاف في تشيلي، لكن في عام 2006 وجد العلماء بكتيريا تعيش على كميات دقيقة من الرطوبة التي تمتصها الصخور المالحة من الهواء. في بيئتنا، يمكننا تقليل عدد البكتيريا لكن ليس القضاء عليها تماماً. وحتى أن أحد الأنواع تطوّر للبقاء حياً على الرغم من عملية التعقيم الصارمة المستخدمة في الغرف النظيفة لدى وكالة ناسا الفضائية. في الواقع، ربما يكون المكان الوحيد على وجه الأرض الذي يمكننا أن نقول بثقة إنه سيكون على الدوام خالياً تماماً من البكتيريا هو فوهة الحمم في بركان ثائر نشط