التلوث الضوئي

ازداد سطوع سماء الليل بنسبة 7 – 10% سنوياً على مدار العَقد الماضي، وفقاً لدراسة أجراها مشروع الكوكب في الليل Globe at Night. تضمنت حملة علوم المواطن Citizen-science campaign هذه أكثرَ من 50,000 عملية رصد من متطوعين من جميع أنحاء العالم.

المشكلة، وفقاً للتقرير، هي ’الوهج السماوي‘ Skyglow، وهو الضوء الاصطناعي الذي يُبقي السماء في حالة الشفق فترة طويلة بعد غروب الشمس.

تحدثنا إلى د. غريغ براون Greg Brown، عالم الفلك من مرصد غرينتش الملكي Royal Observatory Greenwich، حول ما يعنيه هذا الاتجاه للأشخاص العاديين وعلماء الفلك والعالم الطبيعي، وما إذا كان هناك أي شيء يمكننا فعله لعكسه.

ما مدى سوء حالة التلوث الضوئي؟ هل ننظر إلى سيناريو محتمل لن تكون أجيال المستقبل معه قادرةً على الاستمتاع بمشاهدة النجوم؟
إنه لأمر مؤسف أن يُحرَم كثير من الناس من رؤية السماء ليلاً. في القبة السماوية التي نديرها في المرصد الملكي Royal Observatory، غالباً ما نبدأ عروضَنا بتقدير للتلوث الضوئي في وقت العرض حول لندن. حتى في موقعنا المظلم نسبياً في وسط حديقة غرينتش Greenwich Park، ما زال يتعين علينا التعامل مع ما  يحدث في منطقة كناري وورف والأجزاء الرئيسة من المدينة من حولنا.

عندما نقارن ما يمكننا رؤيته بما ستبدو عليه سماء الليل من موقع سماء مظلمة، يكون الاختلاف هائلاً. ما من شك على الإطلاق في أن التلوث الضوئي سيكون له تأثير في استمتاعنا بسماء الليل.

ستكون أكثر الأشياء سطوعاً في السماء [مثل الكواكب] مرئيةً بما يتجاوز أي مستوى معقول من التلوث الضوئي الذي يمكن أن نصل إليه. لكن الأجسام الخافتة – مجموعة النجوم في مجرة درب التبانة، على سبيل المثال – صار من المستحيل رؤيتها من الضواحي، فضلاً عن مراكز المدن. لذا، نعم، التلوث الضوئي يُعيق إلى حد كبير قدرةَ الشخص العادي على استكشاف الكون.

كيف نقيس مقدار التلوث الضوئي؟
مع بعض الصعوبة. أُجريت كثيرٌ من الدراسات السابقة باستخدام الأقمار الاصطناعية التي تُعَد رائعة لتحليل الضوء الأحمر، ولكنها تواجه صعوبة إلى حد ما مع الضوء الأزرق. هذه مشكلة، لأن تلوث الضوء الحديث يميل إلى أن يكون ضوءاً أزرق منذ أن بدأنا نستبدل بمصابيح الصوديوم مصابيحَ LED في إنارة الشوارع. لذلك يجب إجراء كثير من الدراسات في الوقت الحاضر من الأرض للتعويض عن ذلك. من هنا تأتي زاوية علوم المواطن في مشروع «الكوكب في الليل» Globe at Night. ببساطة لا يوجد عدد كافٍ من العلماء الذين يدرسون هذا النوع من الأشياء حول العالم، لذلك يجب أن يكون هناك قدر معين من المشاركة من الجمهور لتعويض هذا النقص.

متى بدأ هذا الاتجاه؟
صار التلوث الضوئي مشكلة متزايدة منذ سبعينات القرن العشرين. وتسارعت وتيرته من خلال التوسع في المدن والمناطق الحضرية وانتقال الناس من المناطق الريفية. كان يُعتقَد أن التحول إلى ضوء LED قد يكون وسيلة للمساعدة في حل المشكلة، لأن الإضاءة الأكفأ تعني أنك في حاجة إلى عدد أقل من الأضواء. ولكن هناك أيضاً حجة عكسية، وهي أن الإضاءة الأكثر كفاءة تعني أنه يمكنك الحصول على مزيد من الإضاءة بالقدر نفسه من الطاقة، لذا فإنك في الواقع تجعل المشكلة أسوأ.

ما مقدار تأثير التلوث الضوئي على علم الفلك المهني؟
عندما نتحدث عن علم الفلك المهني، يُجرى كثير من الأرصاد من مواقع مختارة للسماء المظلمة على وجه التحديد. لذلك نحن نتحدث عن مناطق غير مأهولة نسبياً في العالم، مثل صحراء أتاكاما في تشيلي أو الجبال في جزر الكناري. تأثير التلوث الضوئي ليس كبيراً جداً في تلك الأماكن لأنها بعيدة جداً عن المدن. هذا أحد أسباب اختيارها. 

ومع ذلك، لا تقام جميع المراصد بعيداً عن مصادر التلوث الضوئي، وهناك مشكلات تتجاوز الضوء الذي نعكسه في السماء من الأرض.

وبالمثل هناك بالطبع مشكلات تتعلق بالعدد المتزايد من الأقمار الاصطناعية التي تلوث الصور التي تلتقطها المراصد المحترفة في جميع أنحاء العالم والتي على الرغم من أنها ذات صلة عرضية، فإنها مع ذلك قضايا على صلة بالتلوث الضوئي.

هل يمكن أن يكون للتلوث الضوئي تأثير في صحتنا؟
قطعاً. لقد اعتدنا كبشر أن نستيقظ في أثناء النهار والنوم في الليل. كلما زاد الضوء الذي نبعثه في سماء ليالينا، كان من الصعب على أجسامنا وساعات أجسادنا تحديد الوقت الفعلي. وهذا يؤدي إلى الأرق والمشكلات التي تتأتى من ذلك: أي التعب والإرهاق ومشكلات الصحة النفسية الناتجة من  ذلك. [لمزيد من المعلومات حول المشكلات الصحية المرتبطة بالنوم المتقطع، انتقل إلى الصفحة 62].

إنها ليست مجرد مشكلة تتعلق بالبشر. تعاني الحياة البرية إلى حدٍّ كبيرٍ بسبب زيادة التلوث الضوئي. على سبيل المثال، كانت دورة الافتراس والفريسة، في الماضي، مبنية على ضوء القمر، لأن معظم الحيوانات المفترسة تحتاج إلى الضوء لتتمكن من الصيد. ولكن إذا كانت كل ليلة مضاءة كأن هناك قمراً مكتملاً، فيمكن للحيوانات المفترسة أن تفترس باستمرار الحيوانات الأخرى المختلفة المتوافرة. قد يمثل ذلك مشكلة جدية لتنوع المحيط الحيوي Biosphere وتوازنه.

هل هناك ما يمكننا فعله لإبطاء هذا الاتجاه؟
بالتأكيد هناك حاجة إلى التخطيط الدقيق عندما يتعلق الأمر باستخدام الأضواء، وخاصة أضواء الشوارع والأضواء في وسط المدينة. سيتعلق الأمر بنحو أساسي بناحية توجيه الضوء. بالطبع الإضاءة مهمة؛ لا أحد ينكر أن الشوارع في حاجة إلى الإنارة. السؤال هو ما إذا كانت في حاجة إلى الإضاءة طوال الوقت وبالطريقة التي تُضاء بها حالياً. هل هناك طريقة لنكون قادرين على إنارة الأضواء في أوقات محددة، على سبيل المثال عندما يحتاج إليها شخص قريب منها؟ هل هناك طريقة لتوجيه مزيد من هذا الضوء، أو كله، إلى الأسفل؟ فالضوء المتجه إلى الأعلى لا فائدة منه، فهو لا يساعد أي شخص على الأرض.

أي شيء يزيد من كفاءة مصابيح الشوارع من خلال توجيه كل ذلك الضوء إلى الأسفل على الأرض لا يساعد فقط على حل مشكلة تلوث الضوء، ولكنه يساعد أيضاً على تحقيق الغرض المحدد لتلك المصابيح في المقام الأول.

هل هناك أي شيء يمكن للأفراد فعلُه للمساعدة؟
تأكد من أنك لا تفرط في استخدام الأضواء في الخارج. إذا كانت لديك أضواء في حديقتك أو ممر سيارتك، استخدم أجهزة استشعار الحركة، أو شغِّلها فقط في الأوقات التي تحتاج إليها بالفعل. أيضاً يمكن أن يؤدي الانتقال إلى مزيد من الضوء الموجّه – أي الضوء الذي يوجه إلى الأسفل وليس الأعلى أو في كل اتجاه – إلى تقليل كمية التلوث الضوئي التي تُولدها إلى حد كبير.

د. غريغ براون Dr. Greg Brown
غريغ عالم فلك ومراسل علمي يعمل في المرصد الملكي في غرينتش