أفضلُ وقت للرصد: يناير- فبراير
إن الحيلة لتحديد موقع الكوكبات الخافتة Faint constellations هي استخدام الكوكبات الأكثر شهرة كدليل. وهذا يساعد بالتأكيد مع كوكبة السرطان Cancer الخافتة. للعثور على هذه القشريات السماوية، ستحتاج إلى التعرف على النجوم الموجودة على جانبيها. ابدأ من الجبار Orion، وحدد العملاق الأزرق اللامع رجل الجوزاء Rigel في الزاوية الجنوبية الغربية. قم بتمديد خط من رجل الجوزاء عبر منكب الجوزاء Betelgeuse الأحمر العملاق Red-supergiant في الزاوية المقابلة. استمر في السير على الخط لضعف المسافة ليوصلك إلى رأس التوأم المقدم Castor و رأس التوأم المؤخر Pollux. هذان هما النجمان اللامعان في برج التوأمان Gemini، رأس التوأم المقدم هو النجم الذي يقع في الشمال. بعد ذلك، حدد موقع نجوم بنات نعش أو كما تعرف المحراث Plough الذي يتوازن في نهاية مقبضه في منتصف الطريق فوق السماء، فوق الأفق الشمالي الشرقي قبل منتصف الليل. قم بتمديد جانب المقلاة بالقرب من المقبض، باتجاه اليمين حتى تصل إلى النجم الساطع المليك Regulus في برج الأسد Leo. يوجد فوق المليك نمط نجمة علامة استفهام متخلفة يُعرف باسم المنجل Sickle أو منزلة الجبهة عند العرب. تحت سماء مظلمة وواضحة، ابحث عن ضباب أسفل نقطة المنتصف لخط وهمي يربط رأس التوأم المقدم بالمليك. هذه هي مجموعة خلية النحل، M44، وهي مجموعة مفتوحة تقع في قلب السرطان.
يمكن للمناظير تظهره بشكل جيد. الاسم البديل لـ M44 هو Praesepe، ويعني «المذود». إنه يقع داخل صندوق يتكون من أربعة نجوم خافتة، النجمان الأكثر سطوعًا في الشرق يُعرفان باسم Asellus Borealis و Asellus Australis: الحمار الشمالي والحمار الجنوبي. يشبه باقي برج السرطان حرف Y مقلوبًا، ولا يكون أي من نجومه ساطعًا بشكل خاص. تقع النهاية المفتوحة لـ Y جنوب M44، والتي تتميز بـالفا السرطان (Alpha α Cancri) إلى الجنوب الشرقي والطرف Altarf إلى الجنوب الغربي. باستخدام منظار أو تلسكوب صغير، يمكن رؤية العنقود المفتوح M67 غرب الفا السرطان قليلاً. يبدو هذا باهتًا وأصغر من M44 لأنه أبعد بكثير؛ ما يقرب من 3000 سنة ضوئية لـ M67 مقارنة بـ 610 سنة ضوئية لـ M44.
