أسئلة وأجوبة

ما خطُّ العواصف؟

خط العواصف Squall line هو نظام سريع الحركة من العواصف الرعدية تتشكل على امتداد خط طويل ضيق يمكن أن يمتد مئات الأميال (يتجه عادةً من الشمال إلى الجنوب) ولكن عرضها يكون عادة أقل من 32 كم (20 ميلاً). تُسبب في المناطق التي تكتسحها في طريقها دفقةً قصيرة من الجو العاصف والعنيف يمكن أن تشمل رياح الخط المستقيم Straight-line winds الخطرة والبرق والبَرَد والأمطار الغزيرة. تميل خطوط العواصف إلى التشكُّل في خطوط العرض الوسطى حيث تتحرك من الغرب إلى الشرق، أو المناطق الاستوائية، حيث تتحرك من الشرق إلى الغرب. وهي أكثر شيوعاً في الولايات المتحدة الأمريكية، إلى الشرق من جبال روكي، خاصة خلال فصل الربيع. عادة ما ترافق خطوط العواصف تشكُّل الجبهة الباردة أو تسبقها. مع تقدمها يجبر الهواءُ البارد الكثيف الهواءَ الأكثر دفئاً ورطوبة في طريقه على الارتفاع. ومع ارتفاع الهواء الدافئ يبرد، وتتكاثف الرطوبة التي يحتويها في سحابة. في هذه الأثناء يندفع الهواء البارد من أعلى سحابة العاصفة ليحل محله فيصطدم بالأرض وينتشر في معظم الاتجاهات. قبل العاصفة تكثف “جبهة العاصفة” Gust front المتجمدة من تأثير الرفع، وتسبب ريح القص Wind shear عند حدود الكتلتين الهوائيتين، ويمكن أن تتولد في خضم ذلك سحابةٌ قوسية Shelf cloud تنذر بالشؤم. عندما تكون الرياح التي تدفع خط العواصف أقوى في منتصف الخط، يمكن أن تتطور سمة تسمى “صدى القوس” Bow-echo. في صورة الرادار، يظهر هذا على شكل شريط من الأمطار الغزيرة على شكل قوس رامي السهام. من حين إلى آخر تتولد الأعاصير عند الأطراف الخلفية للقوس. في حالاتها الأكثر تطرفاً، يمكن أن تصير أصداء القوس عواصف ذاتية الدعم تُعرف باسم ديريتشوز Derechos تحافظ على بنيتها عدة ساعات، وتنتج رياحاً قوية مثل إعصار من الفئة الأولى (120 كم/ساعة)، وتسبب الريح أضراراً على مسار يمتد 400 كيلومتر (250 ميلاً) أو أكثر. CP

آدم مارش، عبر البريد الإلكتروني

Adam Marsh, via email

هل التدليك مفيد؟

تظهر القطع الأثرية التاريخية أن التدليك مُورس منذ 5,000 عام على الأقل، ولكن يُعتقَد أن الناس حبذوا تدليك الظهر أو القدم قبل فترة أطول من ذلك بكثير! كثير من الناس يجدون التدليك تجربة ممتعة، ولكن هل هو مفيد أيضاً من الناحية الطبية؟

ربما سمعتَ أن التدليك يمكن أن يقلل الألم ووجع العضلات المجهَدة، ويخفف من تشنجها، ويطرد السموم، ويعزز جهاز المناعة، ويقلل من التوتر، ويمنع الاكتئاب.

أكد العلماء بمرور الوقت بعضاً من هذه المزاعم ودحضوا بعضها الآخر. على سبيل المثال، وجدت الأبحاث أن التدليك يمكن أن يقلل من شدة الألم، ويخفف من توتر العضلات، ويسهم في خفض معدل ضربات القلب وضغط الدم، ويحسن أعراض القلق Fibromyalgia والتهاب المفاصل التنكسي Osteoarthritis.

يمكن أن يساعد التدليك على إزالة تشنج العضلات بعد التمرين. خلُصت دراسة أجريت في العام 2008 إلى أن العضلات التي خضعت للتدليك استعادت %60 من قوتها بعد أربعة أيام، مقارنة مع %14 فقط للعضلات التي تُركت فقط لترتاح. واحتوت العضلات التي دُلِّكت على نسبة أقل من الألياف التالفة وعلامات الالتهاب، وهو ما قد يفسر سبب تعافيها على نحو أسرع.

ليس مفهوماً تماماً ما يفعله التدليك على المستوى الخلوي، لكن باحثين من جامعة ماكماستر McMaster University في أونتاريو بكندا وجدوا أن التدليك بعد التمرين يحفز إنتاج العضيات المولدة للطاقة، المسماة الميتوكوندريا Mitochondria، ويقلل من البروتينات الالتهابية. من ناحية أخرى لم يجدوا أي دليل على ما يُقال بأن التدليك مفيد عن طريق التخلص من حمض اللاكتيك الزائد. CA

يمكنكم الاستماع لبرنامج علم الحشود CrowdScience على قناة BBC الإذاعية أو الاستماع عبر الإنترنت على الرابط bbcworldservice.com/crowdscience

كيف تصير ملكة النحل ملكة؟

ملكة النحل هي أم لجميع أفراد الخلية، وهي النحلة الوحيدة في المستعمرة التي تضع بيضاً مُخصَّباً. الفيرومونات الخاصة بها قوية جداً إلى درجة أنها تربط المستعمرة معاً بصفتها وحدة اجتماعية، وفي حال فُقدت فإن غيابها سرعان ما يُلاحظ.

1. خلايا خاصة- تسمى أكواب الملكة

Queen cups– تُنظفها العاملات وتوسِّعها.

2. عندما تقترب الملكة الحالية من نهاية دورتها الإنجابية، ستبدأ بوضع البيض في أكواب الملكة. إذا ماتت الملكة أو فُقدت أو صارت غير قادرة على وضع بيض مُخصب، سيختار النحل العامل على وجه السرعة يرقة Larva مناسبة موجودة في قرص النحل لتصير الملكة التالية.

3. بعد ثلاثة أيام، تفقس يرقة من البويضة.

4. تتغذى اليرقة الصغيرة على طعام خاص يسمى غذاء ملكات النحل، وهي مادة غنية بالبروتين الحلو تُفرَز من الغدد البلعومية للنحلات الحاضنات.

5. تنمو اليرقة بسرعة كبيرة، وبعد نحو سبعة أيام، يغلق النحل العامل الجزء العلوي من خلية الملكة بالشمع.

6. داخل حجرة الملكة المغلقة، تغزل اليرقة شرنقة Cocoon حول نفسها.

7. تتحول اليرقة إلى خادرة Pupa.

8. بعد ثمانية أيام أخرى أو نحو ذلك، تقضم ملكة مكتملة التكوين غطاءَ الشمع وتخرج.

9. تقتل الملكة الجديدة منافساتها المحتملات التي قد تكون في طور النمو داخل خلايا أخرى.

10. بعد بضعة أيام، تتزاوج مع ذكور النحل في الهواء.

11. بمجرد امتلاء عضوها الذي يخزن الحيوانات المنوية، ستعود إلى الخلية لتضع ما يصل إلى 3,000 بيضة في اليوم في حين يضطلع النحل العامل بتغذيتها جيداً ويحافظ على نظافتها.

12. تعيش الملكات من سنة إلى سنتين وعندما تموت أو تصل إلى نهاية حياتها الإنجابية، تبدأ الدورة من جديد.

ماري رينولدز، بليموث

Mary Reynolds, Plymouth

لماذا تبدو الكلاب شبيهةً بأصحابها؟

تكشف الدراسات التي تطلب إلى المشاركين مطابقة الكلاب مع أصحابها أن الكلاب تشبه أصحابها في أكثر الأحيان. قد يكون أحد الأسباب هو أن الألفة تولد الرضا. نحن نحب عائلتنا البشرية ومن ثم ننجذب إلى الكلاب ذات السمات المشابهة لها، ولكن هذه الظاهرة يمكن أن تكون أيضاً منبثقة عن الطريقة التي تطورنا بها لاختيار شركائنا البشر. إن الأشخاص الذين ينتقون شريكاً يشبههم في صفاته الجسدية قد يقوم اختيارهم عن غير قصد على أساس التوافق الجيني، وعلى الرغم من أن علاقاتنا بالكلاب أفلاطونية بحتة، فقد نطبق المعايير نفسها على نحو لا شعوري. HP

لورا راينر، عبر البريد الإلكتروني

Laura Rayner, Via Email

لماذا نُدمن على تناول البسكويت؟

الكعك المحلى الغني بالدهون يُحفز دائرة المكافأة في الدماغ ويغمرها بالدوبامين Dopamine فيجعلنا نشعر بالراحة. نميل أيضاً إلى الإقبال على الأطعمة المقرمشة التي نجد تناولها مُرضياً لنا من منظور حسي. لذلك من السهل معرفة سبب تناولنا قطعة بسكويت أخرى بعد ثوانٍ من الأولى. لكن هذا لا يعني أن البسكويت يسبب الإدمان الجسدي. قد تشعرنا علبة البسكويت الفارغة بخيبة أمل، ولكنها لا تسبب أعراض الانسحاب.

لا يزال مفهوم الإدمان على الطعام مثيراً للجدل بعد سنوات عديدة من النقاش في الدوريات العلمية. ومع ذلك وجدت دراسة ألمانية أُجريت على الفئران في العام 2021 أن الإناث كن أكثر عرضة لاستهلاك كميات مفرطة من السكر مقارنة بالذكور. هل تتناول النساء كمية من البسكويت أكثر من الرجال؟ ربما لن نعرف الجواب مطلقاً. ED

آفا إدواردز، عبر البريد الإلكتروني

Ava Edwards, Via Email