قد يبدو ما في الصورة بِركةً تحتاج إلى تنظيف، لكنها في الواقع بصيص أمل لشعاب العالم المَرجانية. الحضانة القابلة للنفخ المصورة هنا هي موطن اليرقات التي ستصير الجيل اللاحق من الحيد المَرجاني العظيم Great Barrier Reef، وهي أقل عرضة للابيضاض بفعل ارتفاع درجة حرارة المحيطات.
الشعاب المَرجانية الأصلية التي اختيرت بناء على قدرتها على الصمود في مواجهة الابيضاض، تطلق البويضات والحيوانات المنوية في أثناء مواسم التكاثر السنوية. يجمع علماء الأحياء البحرية من جامعة ساذرن كروس Southern Cross University في أستراليا الخلايا التكاثرية ثم يربون البيض في ”حظائر“ cribs – هي عبارة عن حاويات عائمة، مثل هذه، راسية في قاع البحر. بعد أسبوع تُطلق اليرقات في المناطق المستهدفة لتجديد الشعاب المرجانية.
يقول د. جيمي كراغز Jamie Craggs، الشريك المؤسس لمختبر تفريخ المرجان Coral Spawning Lab: ”إن استخدام ظروف التفريخ الطبيعية مثل هذه هي طريقة مهمة حقاً للمضي قدماً لضمان مستقبل الشعاب المرجانية… من خلال إنتاج مادة جينية جديدة، نأمل أن يتمتع بعضها بمرونة طويلة الأمد تمكنها من مقاومة تغير المناخ“.
